Avec plus de 600 000 licenciés(1), l’équitation est l’un des sports les plus pratiqués en France, après le football et le tennis. Cette activité n’est pas sans danger : elle est à l’origine de nombreux accidents, dont une proportion importante de fractures et traumatismes graves, essentiellement causés par des chutes. Il est donc essentiel d’adopter un certain nombre de réflexes et de bien s’équiper afin d’éviter les chutes à cheval. Voici nos conseils.
Quels sont les équipements indispensables à la sécurité du cavalier ?
Comme le ski ou le deltaplane, l’équitation peut être un sport à risque. Pour limiter au mieux les chutes à cheval, ne montez jamais sans avoir enfilé les équipements de protection nécessaires : une bombe, des bottes ou bottines assorties de mini-chaps, qui protègent le bas de la jambe du cavalier, et un gilet de protection.
Le casque
Obligatoire, le port du casque d’équitation (communément appelé « bombe » en raison de sa forme) protège des traumatismes crâniens en cas d’impact ou de chute à cheval.
Veillez à ce qu’il soit bien adapté à votre tête et assurez-vous de l’avoir correctement ajusté avant de monter. Pour garantir une protection optimale, pensez à le remplacer en cas de choc, même si les signes de dommages ne sont pas apparents.
Les bottes, bottines et mini-chaps
La pratique du sport suppose le port de chaussures adaptées. Les bottes ou bottines, assorties de mini-chaps, protègent vos jambes des frottements et apportent un meilleur maintien de la jambe ainsi qu’une meilleure fixité du talon dans l’étrier.
Bottines et mini-chaps (qui s’enfilent sur les mollets, par-dessus le pantalon d’équitation) sont plus souples et moins onéreuses que les bottes : elles sont donc conseillées aux débutants ou à ceux qui montent de manière occasionnelle.
Quant aux bottes, elles assurent un maintien optimal mais elles sont plus chères, ce qui les destine aux assidus et aux professionnels.
Le gilet de protection
Pour une sécurité optimale, vous pouvez également porter un gilet de protection. Celui-ci n’est obligatoire que si vous pratiquez le saut d’obstacles ou le cross. Il est néanmoins recommandé pour vous protéger en cas de chute à cheval, qui peut survenir même lors d’une simple balade.
Le gilet de protection fonctionne comme un airbag de voiture : équipé de chambres à air gonflables, il amortit les chocs, protégeant à la fois le dos, le thorax et la nuque. Cette sécurité a toutefois un coût, surtout si vous optez pour un gilet homologué.
Le gilet airbag
Enfin, dernier venu en termes de sécurité à cheval : le gilet airbag. Cet équipement assure une protection complète des zones vitales du cavalier contre les chocs.
Le gilet airbag d’équitation est équipé d’une cartouche de gaz renouvelable permettant de le gonfler instantanément lors d’une chute. Pour le choisir, il est nécessaire de porter un œil attentif sur la certification CE, norme NF S72-800 2022.
Quels réflexes adopter pour éviter les chutes à cheval ?
Au-delà de l’équipement, votre sécurité à cheval dépend de votre aptitude à anticiper et éviter les chutes, premier facteur d’accidents graves. L’équitation, même pratiquée comme un simple loisir, suppose d’adopter quelques réflexes, indispensables pour vous maintenir en selle.
Bien choisir et préparer sa monture
C’est la première précaution à prendre pour se prémunir des chutes à cheval : toujours monter un animal adapté à votre niveau d’équitation. En la matière, l’adage dit : « À jeune cheval, vieux cavalier. À jeune cavalier, vieux cheval ». Autrement dit, préférez, si vous êtes débutant, une monture sûre, habituée aux imprévus, aux voitures, aux chiens…
N’enfourchez un jeune cheval, tout juste débourré, que si vous possédez assez d’assurance pour le maîtriser. Un animal inexpérimenté pourrait prendre peur au moindre bruit, au risque de s’emballer ou de vous jeter dans le fossé. N'hésitez pas à prendre conseil auprès d’un professionnel, qui saura identifier la monture idéale et pourra vous aider, au besoin, à parfaire son apprentissage.
Travailler son assiette
Autre secret pour diminuer les risques de chutes à cheval : s’exercer et corriger ses erreurs de posture pour avoir ce qu’on appelle une bonne assiette. Cette qualité permet au cavalier de demeurer maître de son équilibre en toutes circonstances, quelles que soient les réactions du cheval.
Une assiette solide, ça se travaille. C’est le seul moyen de ne pas finir à terre à la première difficulté rencontrée par votre monture comme au moindre changement soudain de direction ou d’allure.
Vérifier son matériel
Il est également primordial de vérifier que votre équipement de cavalier est correctement ajusté et en bon état avant de monter. Pensez par ailleurs à contrôler le serrage de votre selle : mal serrée, elle risque de glisser sur le flanc du cheval qui, inquiet de cette sensation inhabituelle, peut ruer ou prendre la fuite, en vous faisant tomber.
La même précaution vaut pour les différents cuirs susceptibles de casser (étrivière, montant du mors, rênes), qui peuvent vous conduire au rodéo en cas de défaillance. Autant de gestes qui doivent impérativement intégrer votre routine pour garantir la meilleure sécurité à cheval.
La Matmut vous accompagne
Faites du sport en toute sécurité avec les assurances loisirs de la Matmut, conçues pour répondre aux besoins de chacun.
(1) Source : Fédération Française d’équitation