Comment prévenir une noyade sèche ?

Selon Santé Publique France, qui publie une enquête sur les noyades tous les trois ans, ce sont environ 1 500 personnes qui sont victimes de ce type d’accidents au cours d’un été*, avec dans près de 30% des cas le décès de la victime. Mais le risque ne s’arrête pas lorsque la personne rescapée sort apparemment indemne de l’eau. Après un risque de noyade, il est en effet très important de rester vigilant pendant les heures, voire les jours qui suivent, notamment pour les enfants, afin de prévenir une « noyade sèche ». Un phénomène physiologique méconnu mais parfois très grave, lié à l’absorption d’eau dans les poumons.

Qu'est-ce qu'une noyade sèche ?

 Une noyade sèche, aussi appelée « noyade à retardement » est définie par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) « comme la mort par suffocation à la suite d’une immersion dans l'eau ». Il s’agit plus précisément de problèmes respiratoires intervenant après l’absorption d’un liquide (même simplement boire la tasse), qui peuvent apparaître jusqu’à 72 heures après un accident en mer, en rivière ou en piscine. Plusieurs dizaines de morts sont ainsi à déplorer chaque année à la suite de noyades sèches.

Si, lors d’une baignade, votre enfant a pu boire la tasse, ce n’est à priori pas grave, mais mieux vaut rester attentif au moindre signe de complication.

Bon à savoir : Pour certains spécialistes, il serait erroné de parler de noyade sèche ou de noyade à retardement. Ce type d’accident interviendrait en fait dans la continuité d’un début de noyade, avec une aggravation progressive de l’état de santé de la victime sans que les premiers symptômes aient suffisamment été pris en compte. Le risque, lui, est en tous cas bien réel.

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Comment se produit une noyade sèche ?

Une noyade sèche est une forme de complication de noyade classique suite à l’inhalation ou l’absorption de liquide conduisant à avoir de l’eau dans les poumons et entraînant ainsi une insuffisance respiratoire.

Plus fréquente chez les enfants, il est important de savoir que la gravité de la noyade n’est pas en lien avec la quantité d’eau absorbée. Il est primordial d’être aussi vigilant dans le cas d’un accident qui se serait déroulé dans l’océan, que face à une simple chute dans un pédiluve.

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Quels sont les symptômes de la noyade sèche ?

Si vous avez vu votre enfant simplement boire la tasse ou s’il est resté immergé plus longtemps, assurez-vous surtout qu’il ait bien toussé et qu’il se soit débarrassé au maximum de l’eau ingurgitée.

Si vous n’en êtes pas sûr, demandez rapidement l’avis d’un médecin, d’un secouriste ou d’un pompier. S’ils vous conseillent de rester vigilant, voici les symptômes qui doivent vous alerter :

• Toux, difficultés à respirer ;
• Maux de ventre, vomissements ;
• Fièvre ;
• Teint gris ou pâle ;
• Somnolence prononcée.

Si vous détectez l’un de ces symptômes, consultez un médecin ou les urgences de façon à pouvoir apporter rapidement les soins nécessaires. En revanche, si aucun de ces symptômes n’apparaît, votre enfant ne court à priori aucun danger, une noyade sèche étant toujours précédée de ces signes annonciateurs.

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Comment éviter une noyade sèche ?

Pour éviter tout risque de noyade, il est recommandé de prendre des précautions :

• Mettre des brassards ou un maillot de bain avec flotteurs intégrés à l’enfant. Les bateaux pneumatiques, les bouées ou les frites sont inefficaces. Les plus jeunes peuvent en tomber et leur tête n’est pas forcément maintenue hors de l’eau par ces systèmes flottants;
• Rester constamment à proximité de l’enfant lorsqu’il y a un point d’eau (mer, piscine, rivière…);
• Désigner une seule personne responsable de l’enfant et de sa surveillance, afin d’être certain que quelqu’un s’en occupe constamment;
• Lorsque l’enfant souhaite se baigner, il est important de l’accompagner pour l’aider et intervenir rapidement en cas d’accident.

Si vous disposez d’une piscine privée, elle doit être obligatoirement équipée d’un dispositif de sécurité :

• Barrière de protection ;
• Alarme en cas de chute ;
• Couverture de sécurité ;
• Abri intégral type véranda.

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