Physiothérapie : définition et présentation

La physiothérapie est le mot employé dans beaucoup de pays pour désigner ce que nous connaissons davantage en France et en Belgique sous le terme de kinésithérapie. Généralement, la physiothérapie ajoute des pratiques instrumentales (électricité, chaleur, froid...) aux méthodes de la kinésithérapie.

Physiothérapie : définition

La physiothérapie, ou kinésithérapie, est une discipline paramédicale visant à rétablir, maintenir ou consolider, les capacités motrices assurées par les muscles et articulations.

Qu’est-ce que la physiothérapie ?

L’appellation française physiothérapie est un calque de l’anglais physiotherapy, un mot originaire d’Amérique du Nord. En vérité, il n’est pas si simple de donner à la physiothérapie une définition.

D’un point de vue étymologique, le terme physiothérapie désigne l’utilisation d’agents de la nature (physio-) pour soigner (-thérapie). Ces agents naturels sont par exemple la chaleur, le froid, l’électricité, l’eau, l’air, la lumière... Or ces différentes techniques thérapeutiques font partie de celles utilisées par la discipline paramédicale que l’on désigne en France, ainsi qu’en Belgique, par le terme kinésithérapie.

Pour résumer, la physiothérapie est la dénomination à portée internationale pour désigner la kinésithérapie.

Le mot kinésithérapie, lui, n’est employé qu’en France et en Belgique. C’est d’ailleurs pourquoi certain(e)s kinésithérapeutes français(e)s ou belges commencent à se qualifier aussi de physiothérapeutes, afin d’augmenter leur visibilité par rapport à un public plus international.

Qu’est-ce que la kinésithérapie?

Toujours d’un point de vue étymologique, le terme kinésithérapie est plus restrictif que celui de physiothérapie, étant donné que « kinésithérapie » fait uniquement référence à une thérapie par le mouvement (kiné-).

Il existe par ailleurs une légère différence culturelle entre la physiothérapie telle qu’on la conçoit en France et telle qu’elle est envisagée dans les pays anglo-saxons. Les professionnels qui y pratiquent la physiothérapie évitent le contact direct avec les mains et les massages manuels, contrairement à ce qui se fait beaucoup dans nos cabinets de kinésithérapie (on parle d’ailleurs de masseurs-kinésithérapeutes). C’est pourquoi, en France, il arrive que l’on donne à la physiothérapie la définition suivante : c’est la partie de la kinésithérapie qui utilise des techniques « non manuelles ».

Quels sont les bienfaits de la physiothérapie ?

On fait appel à la physiothérapie pour des séances de rééducation fonctionnelle à la suite d’un accident, d’une opération chirurgicale, pour faire face aux conséquences sur l’appareil locomoteur d’une maladie ponctuelle ou chronique, ou du vieillissement.

On peut aussi y avoir recours pour d’autres actes thérapeutiques ciblés (kiné respiratoire, rééducation périnéale, drainage lymphatique…)

La physiothérapie utilise diverses techniques. Elle a notamment recours à l’utilisation de propriétés physiques de la matière (froid, chaleur, électricité, vibrations…) pour traiter les douleurs et les déficits fonctionnels des muscles et articulations.
Un(e) physiothérapeute utilise par exemple des instruments produisant des ultrasons, des vibrations, des électrostimulations. Il ou elle peut aussi utiliser des machines de cryothérapie (« thérapie par le froid »).

Enfin, certaines techniques de physiothérapie sont considérées comme passives (tels les massages), d’autres comme actives (exercices d’assouplissement, de musculation, par exemple).

Y a-t-il des contre-indications à la physiothérapie ?

La physiothérapie est déconseillée en cas de fracture, car il faut laisser le temps à celle-ci de se résorber avant de rééduquer la partie du corps concernée. Idem en cas de fragilité ligamentaire ou osseuse (ostéoporose, par exemple). Par ailleurs, si vous souffrez d’un cancer, les massages sont déconseillés car ils risquent de favoriser la propagation de cellules cancéreuses dans l’organisme.

Différentes techniques employées en physiothérapie

Utilisation de la chaleur

Pour détendre des muscles contractés, endoloris, la chaleur est particulièrement recommandée. En physiothérapie, elle peut être appliquée manuellement, par des massages, le frottement des mains contre la peau provoquant naturellement un réchauffement, ou bien à l’aide d’appareils de massage, de couvertures chauffantes...

Utilisation du froid en physiothérapie

Le froid a lui aussi des vertus thérapeutiques. La cryothérapie, qui consiste ainsi à appliquer du froid sur tout ou partie du corps, a des propriétés notamment antalgiques (qui diminuent la douleur), voire analgésiques (qui suppriment la douleur) et anti-inflammatoires.

Bon à savoir :
L’utilisation de la chaleur ou du froid, ou des variations de température à des fins thérapeutiques, porte le nom de « thermothérapie ».

Utilisation des ultrasons en physiothérapie

Pour faciliter la récupération de muscles abîmés à la suite d’une entorse, d’une déchirure ou d’un claquage, il est courant de masser la région du corps concernée avec un instrument qui émet des ultrasons.
Ces sons de très haute fréquence, généralement inaudibles, ont la capacité de stimuler les tissus blessés, pour réduire la douleur et l’inflammation, mais aussi pour accélérer leur cicatrisation, et donc leur guérison.

Utilisation de l’électrostimulation en physiothérapie

Un(e) physiothérapeute peut également avoir recours à l’électricité, notamment pour aider à la rééducation lorsque certains muscles ont été atrophiés suite à un accident ou à une longue période d’alitement par exemple.
L’électrostimulation, qui consiste à appliquer des électrodes sur une partie du corps pour y faire passer un courant électrique, permet ainsi d’optimiser la récupération musculaire.

Utilisation de l’eau en physiothérapie

L’eau est un autre agent naturel souvent utilisé dans les cabinets de physiothérapie.
L’hydrothérapie permet de traiter des douleurs musculaires ou articulaires grâce à des bains en bassin. La pesanteur et la résistance à l’effort sont moins fortes, de même que le risque de chocs. Cela rend plus efficaces de nombreux exercices.

Qui consulter pour une séance de physiothérapie ?

En France, physiothérapie étant synonyme de kinésithérapie, vous devez consulter un kinésithérapeute pour bénéficier de soins de physiothérapie.

Lors de votre prise de rendez-vous ou lors de la première consultation, vous pouvez vous renseigner auprès de ce professionnel de santé et lui demander quelles techniques vont être employées pour traiter vos douleurs ou procéder à votre rééducation.

Comment se passe une consultation en physiothérapie ?

Lors de votre premier rendez-vous au cabinet de physiothérapie, ou kinésithérapie, le professionnel de santé établit un bilan de votre situation, au moyen d’un interrogatoire préliminaire (anamnèse) et en vous auscultant. Cela lui permet de définir les techniques appropriées pour traiter les parties du corps nécessitant une rééducation.

De manière générale, chaque séance de physiothérapie, ou kinésithérapie, dure une vingtaine de minutes. Le professionnel de santé définit un programme adapté à vos besoins, à raison de deux ou trois séances par semaine. Certains actes du traitement seront passifs (électrostimulation, massage...), d’autres actifs (exercices à réaliser après avoir écouté les consignes).

Quel est le tarif d’une séance de physiothérapie ?

En France, la physiothérapie étant synonyme de kinésithérapie, les tarifs appliqués sont ceux d’une séance de kinésithérapie.

Le tarif conventionnel fixé par l’Assurance Maladie en secteur 1 est de 23,01 € pour la première séance – celle de bilan – et de 16,13 € pour une séance typique (l’acte le plus courant étant la rééducation d’un membre ou du rachis).

Les tarifs pratiqués sont toutefois variables selon les actes, les techniques employées et le cabinet concerné. Renseignez-vous donc au préalable sur les tarifs appliqués par le (ou la) praticien(ne) chez qui vous allez suivre vos séances. Ces tarifs doivent obligatoirement être affichés dans la salle d’attente du cabinet.

Comment est remboursée la physiothérapie ?

En France, la physiothérapie et la kinésithérapie étant confondues, une séance de physiothérapie est remboursée en tant que séance de kinésithérapie, à condition que le professionnel de santé qui pratique les séances de physiothérapie soit bien kinésithérapeute (officiellement « masseur-kinésithérapeute). Et que, bien évidemment, vos séances de physiothérapie vous aient été prescrites par un médecin dans le cadre du parcours de soins coordonnés.

Ainsi, l’Assurance Maladie rembourse 60 % du montant des consultations de kinésithérapie prescrites sur la base de 16,13 € la consultation (pour les actes les plus courants), ce qui fait 9,68 € et donc un reste à charge de 6,5 €. Ce dernier est remboursé par la plupart des mutuelles santé.

Attention : si vous consultez un kinésithérapeute pour des séances de physiothérapie sans avoir de prescription médicale, vous ne pourrez pas prétendre à leur remboursement.

Bon à savoir :
Des mutuelles prennent en charge des dépassements d’honoraires pratiqués par des médecins mais aussi par d’autres professionnels de santé. En optant pour certaines formules de la Mutuelle Ociane Matmut, vous serez remboursé(e) jusqu’à 125 % de la base de remboursement des frais de kinésithérapie, dans le cadre du parcours de soins coordonnés. Cela inclut donc les séances de physiothérapie sur prescription médicale.

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