Comment protéger vos yeux du soleil ?

En été comme en hiver, le soleil constitue un danger pour les yeux. Forte luminosité, exposition aux UV... Des précautions doivent être prises pour protéger ses yeux du soleil.

Les dangers du soleil pour les yeux

Un réflexe protège vos yeux contre la lumière solaire. Il s’agit du reflexe photomoteur : le diamètre de la pupille se réduit lorsque la lumière augmente, pour protéger la rétine. Toutefois, cette protection naturelle n’est pas assez efficace lors d’une exposition prolongée à un ensoleillement intense. L’œil peut alors être endommagé. Voici les principales conséquences des dangers du soleil pour vos yeux : 

• l’ophtalmie. C’est une sorte de « coup de soleil de l’œil » qui se manifeste quelques heures après l’exposition. Les paupières sont gonflées, les yeux larmoyants et on ressent une douleur vive, qui s’intensifie à la lumière. L’ophtalmie peut aussi s’accompagner d’une baisse de la vision, voire d’une cécité passagère. De tels symptômes constituent un motif d’urgence ophtalmologique. Même si l’ophtalmie disparait généralement en 48 h, la Mutuelle Ociane Matmut vous recommande de consulter votre médecin ou un ophtalmologiste ;
• la cataracte. Le soleil serait responsable de 20 % des cataractes selon l’OMS (Organisation mondiale de la santé). Cette maladie se caractérise par une opacification du cristallin. À terme, la cataracte mène à la cécité, mais peut être traitée efficacement par une opération ;
• la dégénérescence maculaire. L’exposition au soleil est un facteur de risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). C’est une maladie dégénérative qui affecte la rétine de personnes de plus de 50 ans. La DMLA conduit à une perte de la vision centrale. Or, avec l’âge, la rétine devient plus sensible aux rayons solaires.

Bon à savoir : 
Lors des journées ensoleillées d’été, c’est entre 10 h et 14 h que l’intensité du rayonnement solaire est la plus forte. En règle générale, plus le soleil est haut dans le ciel, plus l’indice UV est élevé. En outre, la réverbération augmente l’intensité des UV : de 40 à 90 % pour la neige, de 10 à 30 % pour l’eau et de 5 à 25 % pour le sable.

Comment bien protéger ses yeux du soleil ?

Pour éviter d’endommager ses yeux en les exposant au soleil, il n’y a qu’une seule solution : le port de lunettes de soleil. Pour choisir le bon modèle, il y a quelques règles à respecter :

• des lunettes de soleil CE. Les verres teintés offrent au minimum une protection de confort face à l’éblouissement. Mais tous ne vous protègent pas efficacement contre les dangers du soleil pour les yeux. Les seuls verres protecteurs sont marqués du sigle CE, attestant du respect des normes européennes ;
• une forme enveloppante. En vous offrant une couverture latérale, les lunettes à la forme enveloppante permettent de mieux vous protéger du soleil ;
• des lunettes d’indice 3 ou 4. En cas d’ensoleillement important, il faut privilégier un indice de protection solaire de niveau 3. Si vous pratiquez des sports nautiques ou alpins, l’indice 4 est nécessaire. Notez que le port de lunettes d’indice 4 n’est pas adapté à la conduite automobile.

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Les cas qui exigent une vigilance accrue

• les enfants. Leur protection naturelle est insuffisante, pour la peau comme pour les yeux. Il est donc important de bien les protéger et de limiter leur exposition au soleil ; 
• les personnes à la peau et aux yeux clairs. Elles doivent bénéficier aussi d’une protection accrue ; 
• les sportifs qui pratiquent des disciplines nautiques ou de haute-montagne se doivent d’être très rigoureux sur leur protection solaire, en raison de l’agressivité des rayons solaire en milieu marin et alpin.

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