Sentinelles de nos routes depuis 2003, les radars automatiques traquent l’excès de vitesse, première cause de mortalité sur la route(1), avec une précision toujours plus fine. Des radars mobiles aux radars tourelles, leur déploiement croissant pose une question de fond : ces dispositifs ont-ils un impact réel sur la sécurité routière ?
Sommaire
Comment fonctionne un radar automatique ?
Un radar automatique est un instrument de mesure, aussi appelé cinémomètre, qui calcule la vitesse d’un objet mobile passant devant lui.
- Lorsque un élément mobile (auto, camion, moto, bus..) dépasse la vitesse limite programmée dans le radar, un flash se déclenche et une photographie est prise ;
- Ce cliché, qui mesure l'excès de vitesse (vitesse atteinte) et précise l’immatriculation du véhicule en faute, est transmis automatiquement à un centre de traitement ;
- Le contrevenant se voit alors notifier son infraction dans un délai de 5 à 10 jours.
À savoir :
Les radars enregistrent les excès de vitesse en appliquant une marge technique déduite de la vitesse enregistrée. En dessous de 100 km/h, c’est une marge de tolérance de 5 km/h qui est appliquée. Au-dessus de 100 km/h, une marge de 5 % est appliquée à votre vitesse.
À lire aussi : Radar de contrôle de la vitesse et marge d'erreur
Quels sont les différents types de radars ?
Les radars fixes
La première génération de radars, mise en service à partir de 2003, a depuis connu plusieurs évolutions technologiques :
- Les radars fixes à double sens : cette nouvelle génération permet depuis 2015 de constater les excès de vitesse dans les deux sens de circulation, contrairement aux premiers radars installés en 2003 ;
- Les radars fixes double face : ils sont capables de photographier l’arrière du véhicule en infraction. Les plaques d’immatriculation de motos (qui n’ont pas de plaque avant) ne peuvent donc échapper à la sanction ;
- Les radars tourelles : mis en service à partir de 2017, ils sont placés en hauteur et donc moins faciles à vandaliser. Ils peuvent calculer la vitesse dans les deux sens, identifier la voie de circulation du véhicule en infraction et sont aussi utilisés en agglomération pour contrôler les franchissements au feu rouge.
Bon à savoir :
Les radars automatiques fixes sont annoncés par des panneaux en amont pour prévenir les automobilistes. Ces panneaux d’avertissement ont été généralisés à partir de 2004, même si la loi ne les impose pas.
Les radars mobiles
Contrairement aux radars fixes, les radars mobiles, apparus dès 2004, ne sont jamais signalés en amont.
Deux types de dispositifs coexistent :
- Radars embarqués dans un véhicule arrêté au bord d’une route et pouvant éventuellement être positionnés au bord d’un axe routier. Les emplacements sont décidés par les préfets et les forces de l’ordre ;
- Les voitures radar, apparues sur les routes françaises en 2013, sont des véhicules banalisés, en circulation, donc très difficiles à repérer pour les automobilistes. Ils peuvent enregistrer les excès de vitesse tout en étant eux-mêmes mobiles grâce à un flash infrarouge.
Les radars de vitesse moyenne
Ces radars fixes, plus couramment appelés « radars tronçons », calculent l'allure moyenne d’un véhicule entre deux points donnés.
Ils fonctionnent donc par deux : la plaque d’immatriculation est relevée par le premier radar en entrée de zone et un second la relève en sortie de zone. Les horaires précis de passage permettent de savoir si la distance a été parcourue à une vitesse excessive.
Les radars discriminants
Sous ce nom se cache un type de radars fixes capables de différencier les véhicules légers (VL) et les poids lourds (PL), qui ne sont pas toujours soumis aux mêmes limitations de vitesse.
Les radars de feu rouge
Les radars de feu rouge fonctionnent en deux temps :
- Des capteurs intégrés à la chaussée détectent si le véhicule a franchi la ligne d’effet des feux (LEF) alors que le feu est passé au rouge ;
- Une première photo est prise dès que le véhicule a franchi la ligne et une seconde s’il continue, même uniquement de quelques mètres.
Les nouveaux radars urbains
Appelés également « équipements de terrain urbain » (ETU), ces radars nouvelle génération mesurent aussi bien la vitesse que les franchissements de feu rouge.
L’intégration progressive de l’intelligence artificielle devrait également leur donner la possibilité de déterminer si un conducteur a bouclé ou non sa ceinture de sécurité ou s’il utilise son téléphone au volant.
Les radars de passage à niveau
Ils fonctionnent sur le même principe que les radars de feu rouge et se déclenchent si un véhicule franchit le passage alors que les feux clignotants sont allumés.
Les radars autonomes ou radars de chantier
Installés à un point fixe, essentiellement dans des zones de travaux, les radars de chantiers peuvent contrôler la vitesse des véhicules dans toutes les directions, jusqu’à 75 mètres de distance. Ils peuvent également différencier voitures et poids lourds.
Ces radars peuvent être déplacés sur une simple remorque et sont donc déployables très rapidement. Leur installation par des professionnels ne prend pas plus de 30 minutes et leur fonctionnement est assuré par une batterie qui leur assure une autonomie d’au moins 5 jours.
Les radars pédagogiques
Souvent installés à l’entrée des petites agglomérations ou près des écoles, ils affichent la vitesse à laquelle vous roulez. Ces radars pédagogiques ont surtout pour vocation de sensibiliser les automobilistes, non d'engendrer des contraventions.
Combien y a-t-il de radars automatiques en France ?
En 2025, la France comptait précisément 4 029 équipements selon le rapport d’activité de l'ANTAI (Agence Nationale de Traitement Automatisé des Infractions) publié en janvier 2026.
- 1411 radars fixes « tourelles » nouvelle génération ;
- 641 radars fixes « classiques » ;
- 627 radars de feux rouges (classiques ou tourelles) ;
- 530 radars discriminants ;
- 396 radars autonomes ou « de chantier » ;
- 74 nouveaux radars urbains ;
- 71 radars de passages à niveau ;
- 69 radars de vitesse moyenne ou « radars tronçons » ;
- 210 radars mobiles et embarqués.
Il faut aussi ajouter à ce nombre les plus de 4 000 radars pédagogiques (882 installés par l’État jusqu’en 2017) car de nombreuses municipalités ont, depuis, décidé d’en installer elles-mêmes.
Le parc global de radars devrait se stabiliser dans les années à venir : priorité est surtout donnée au remplacement des vieux matériels par des dispositifs plus performants.
Bon à savoir :
La carte interactive de tous les radars automatiques mise en ligne par la Sécurité routière recense tous les appareils installés, par type ou par département.
Combien rapportent les radars automatiques ?
Selon le rapport de la commission des Finances du Sénat, les recettes des radars fixes et mobiles ont atteint environ 1,86 milliard d'euros en France en 2025, soit une hausse de plus de 12 % par rapport à l'année précédente.
Cette hausse s’explique essentiellement par une plus grande efficacité des nouveaux modèles (radars tourelles et radars urbains).
En parallèle, le taux de disponibilité des équipements a accusé une baisse, due notamment aux actes malveillants et aux dégradations : 81,3 % en 2023 vs 87,8 % en 2024(2).
Bon à savoir :
Une partie des recettes radars est affectée au désendettement de l’État, le reste étant réparti entre 5 structures : l’Agence de financement des infrastructures de transports de France (AFIT France), les collectivités territoriales, la Délégation à la sécurité routière (DSR), le fonds de modernisation pour l’investissement en santé (FMIS) et l'Agence nationale de traitement automatisé des infractions (ANTAI).
Pour compléter : Que devient l'argent des radars automatiques ?
Radars automatiques : quel impact sur la sécurité routière ?
L'impact des radars sur la sécurité routière peut être perçu comme polémique, mais les données statistiques sont formelles. Il y a une corrélation directe entre le déploiement des radars et la baisse de la mortalité, même si cet effet tend aujourd'hui à ralentir.
Selon les données du Centre d'études et d'expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement (Cerema) analysées par la Sécurité routière :
Sur les dix premières années d’implantation, soit de 2003 à 2012, les radars auraient permis de sauver 23 000 vies .
Le nombre de blessés sur route aurait aussi baissé de 7,3 % sur la période 2003-2012, avec une réduction du nombre d’accidents de 20 % à 40 % dans la zone d'influence d'un radar fixe, selon l'Institut français des sciences et technologies des transports, de l'aménagement et des réseaux(3).
Cet impact positif des radars semble moins flagrant depuis quelques années : le nombre de ces équipements ne cesse pourtant d’augmenter alors que la mortalité routière, elle, s’est stabilisée entre 3 100 et 3 500 morts/an.
Pourquoi ?
Parce que si la vitesse excessive reste la première cause de mortalité sur la route, les radars sont inefficaces contre la conduite alcoolisée ou sous l'emprise de stupéfiants, la somnolence ou l’usage des smartphones au volant. Tous sont d’importants fauteurs d’accidents et justifient la mise en place progressive de nouveaux radars capables de détecter ces comportements à risque.
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A lire aussi
Vitesse au volant : limitations, risques et sanctions
La vitesse maximale autorisée n’est pas qu’une règle du Code de la route. Elle joue aussi un rôle essentiel dans la sécurité routière car l’excès de vitesse est la première cause de mortalité au volant. Respecter les limitations de vitesse réduit les risques d’accident. À défaut, l’automobiliste met sa vie ainsi que celle des autres en danger et s’expose à des sanctions et des amendes.
Lire l'article(1) Source Sécurité routière
(2) Rapport ANTAI.
(3) En 2020, l'Ifsttar a fusionné avec l'université Paris-Est Marne-la-Vallée pour devenir l'université Gustave-Eiffel.
(4) Dans la limite des places disponibles.