D’où vient l’argent ?

Les origines de l’argent

On ne sait pas exactement quand l’argent a été inventé. Mais les premières traces d’échanges commerciaux remontent à environ 5000 ans, en Mésopotamie (l’actuel Irak). À cette époque, il n’y avait ni billets ni pièces : on échangeait ce qu’on avait, comme des sacs de blé, de l’orge ou des dattes. C’est ce qu’on appelle le troc.  Votre enfant en fait peut-être déjà sans le savoir ! Un paquet de chips contre un bonbon, une carte Pokémon contre une bille… Dans la cour de récré ou à la maison, ces petits échanges sont une façon très concrète de découvrir la valeur des choses, sans argent.

Le passage du troc à la monnaie

Au fil du temps, les sociétés ont cherché des moyens de paiement plus pratiques et plus faciles à transporter. Les premières pièces de monnaie sont apparues vers 640 avant J.-C., en Anatolie (l’actuelle Turquie). Elles étaient faites d’un mélange d’or et d’argent. Les billets, eux, sont arrivés plus tard, en Chine vers l’an 1000, pour éviter de devoir transporter des sacs remplis de pièces lourdes. C’était déjà une belle invention pour alléger les poches !

Les différentes formes d’argent

Aujourd’hui, l’argent existe sous plusieurs formes. Il y a bien sûr les pièces et les billets, qu’on peut tenir dans sa main. Mais il y a aussi l’argent « invisible », celui qu’on utilise avec une carte bancaire, un virement, ou même un paiement sans contact avec son téléphone. Cet argent est bien réel, mais on ne le voit pas physiquement : il est stocké dans des comptes bancaires, sur des applications ou dans des banques en ligne. Peu importe la forme, il permet toujours d’acheter, de recevoir ou d’épargner. 
 

Le lien entre travail et salaire

Mais alors, d’où vient l’argent qu’on utilise tous les jours ? Dans la grande majorité des cas, les adultes gagnent de l’argent en travaillant. Qu’on soit professeur, boulangère ou informaticien, on reçoit un salaire : c’est la somme versée en échange de son travail. Ce salaire sert ensuite à couvrir les dépenses du quotidien : les courses, le loyer, les vêtements…  Et parfois, l’argent vient d’ailleurs : on peut aussi recevoir de l’argent d’un proche (c’est ce qu’on appelle un cadeau ou un héritage), ou en gagner dans un jeu, comme lors d’un concours ou d’un tirage au sort. Mais ce sont des cas exceptionnels.  La règle, c’est que l’argent vient d’un effort fourni ou d’un service rendu.
 

Une activité pour votre enfant

Et maintenant, je joue au marchand !

Installez un petit stand avec quelques objets du quotidien. 
Votre enfant joue le rôle du vendeur et fixe les prix de chaque objet. Vous jouez le rôle du client, avec votre porte-monnaie rempli de fausse monnaie. 

Apprenez-lui à fixer les prix en fonction de chaque objet. 
Votre enfant va comprendre que chaque objet a une valeur, qu’on ne peut pas tout acheter et qu’il faut parfois choisir !