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Monoxyde de carbone : dangers, symptômes et prévention

Publié en mai 2018 - Mise à jour juin 2025

Près de 3 000 personnes sont intoxiquées au monoxyde de carbone chaque année, dont une centaine mortellement (1). Ce gaz inodore et mortel résulte d’une combustion incomplète. Découvrez les dangers du monoxyde de carbone, les symptômes d’intoxication et les bons gestes pour limiter les risques.

Les 3 points à retenir : 
• Pour prévenir les dangers du monoxyde de carbone, l’entretien des appareils de chauffage et une bonne ventilation du logement sont indispensables. 
• Il est conseillé d’équiper votre habitation d’un détecteur de monoxyde de carbone
• En cas d’intoxication, évacuez les locaux et appelez immédiatement les secours. 

Qu'est-ce que le monoxyde de carbone?

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz très dangereux. Incolore, inodore et indolore, il peut toutefois être mortel en cas d’inhalation. Ce gaz toxique est issu d’une combustion incomplète, quel que soit le combustible utilisé : bois, charbon, essence, pétrole…

Près de 9 intoxications au monoxyde de carbone sur 10 surviennent dans le logement. Dans 42 % des cas, une chaudière défaillante est en cause (2).

Tous les types d’appareils à combustion constituent une source potentielle de monoxyde de carbone :

  • Chaudières à bois, à charbon, à gaz, à fioul ;
  • Chauffe-eau ;
  • Poêles et inserts de cheminée ;
  • Chauffages d’appoint ;
  • Cuisinières à bois, à charbon, à gaz ;
  • Moteurs automobiles ;
  • Groupes électrogènes à essence ou à fioul…

La présence de monoxyde de carbone est favorisée par :

  • Absence ou insuffisance de ventilation du logement : pièces calfeutrées, sorties d'air bouchées… ;
  • Défaut d’entretien des appareils de chauffage, provoquant une combustion anormale ;
  • Vétusté ou utilisation détournée de ces appareils ;
  • Mauvaise évacuation des produits de combustion ;
  • Incompatibilité des différentes installations présentes dans un même logement.

Bon à savoir : Ces différentes causes peuvent se cumuler. Des facteurs aggravants, comme des conditions météorologiques défavorables (tempête, brouillard) peuvent participer à l’apparition de monoxyde de carbone.

À lire aussi : Poêle et cheminée : les règles pour se chauffer au bois en sécurité

Les dangers du monoxyde de carbone pour la santé

Les symptômes les plus fréquents provoqués par le monoxyde de carbone sont les suivants :

Symptômes les plus fréquents Intoxication importante Intoxication grave Risques de séquelles
Maux de tête Troubles de la vision Coma Migraines chroniques
Fatigue Difficultés de concentration Décès par défaillance respiratoire Paralysie
Vertige Troubles du comportement Troubles de la coordination motrice
Nausées et vomissements Douleurs dans la poitrine
Douleurs abdominales Convulsions

L’apparition de ces symptômes chez plusieurs personnes vivant sous le même toit doit alerter.

À retenir : Les dangers du monoxyde de carbone sont plus importants chez certains sujets à risque, comme les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes âgées.

À consulter : Pollution de l’air : quels risques et comment s’en protéger ?

Comment prévenir les dangers du monoxyde de carbone ?

Entretenir ses appareils de chauffage

Avant l’hiver, faites vérifier et entretenir vos installations par un professionnel qualifié. Un ramonage de la cheminée doit aussi être effectué au moins une fois par an.

Au quotidien, prenez quelques simples mais vitales précautions :

  • Veillez à ce que vos appareils au gaz respectent les normes prévues par la réglementation ;
  • Assurez-vous auprès d'un expert qualifié de la bonne installation de tout nouvel appareil avant sa mise en service ;
  • En cas d’absence, laissez fonctionner la chaudière au ralenti pour protéger l'installation contre le gel ;
  • Nettoyez régulièrement les brûleurs d'une cuisinière à gaz ;
  • N’utilisez jamais vos chauffages d'appoint en continu, mais par intermittence uniquement ;
  • N’employez jamais pour vous chauffer des appareils non destinés à cet effet : cuisinière, four, brasero, réchaud de camping ;
  • Installez vos groupes électrogènes à l'extérieur des bâtiments et non dans des lieux clos.

À lire aussi : Quelle est la température idéale pour chauffer sa maison en hiver ?

Veiller à une bonne ventilation du logement

Pour prévenir les dangers du monoxyde de carbone, assurez-vous que votre logement est bien aéré en permanence :

  • Aérez chaque pièce tous les jours pendant au moins 10 minutes, même en hiver ;
  • N’obstruez jamais les entrées d'air et vérifiez régulièrement que les bouches d'aération fonctionnent bien ;
  • Effectuez un entretien de la ventilation (VMC) régulier. Pour ce faire, il est recommandé de faire appel à un professionnel.

À lire également : Aérer en hiver : 5 conseils pour respirer un air sain à l’intérieur

Installer un détecteur de monoxyde de carbone

Un détecteur de monoxyde de carbone vous alerte en cas de fuite de gaz dans votre logement. Cette alarme sonore permet d’éviter les intoxications au CO et les accidents plus graves. Ce dispositif n’est pas obligatoire, mais il reste fortement recommandé pour limiter les dangers du monoxyde de carbone.  

Si vous décidez d’équiper votre habitation d’un détecteur, assurez-vous qu’il est conforme à la norme européenne NF EN 50291 (cette mention doit figurer sur l’emballage du produit). L’achat d’un dispositif respectant la réglementation est d’autant plus important que la DGCCRF (Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraudes) a détecté plusieurs anomalies formelles. Sur les 5 modèles analysés, 4 détecteurs présentaient des anomalies (3).

Bien choisir l’emplacement de votre détecteur de monoxyde de carbone est essentiel. Les pièces où se situent vos appareils de chauffage sont prioritaires. Vous pouvez fixer votre dispositif au plafond ou au mur. Dans les deux cas, il faut respecter une distance de 1 à 3 mètres du chauffage.

À retenir : Un détecteur de fumée, obligatoire et salvateur, ne remplace pas un détecteur de monoxyde de carbone. Ces deux dispositifs sont essentiels et complémentaires dans tout logement pour assurer la sécurité des occupants.

Que faire en cas d'intoxication au monoxyde de carbone ?

Si vous entendez l’alarme de votre détecteur de monoxyde de carbone ou que vous ressentez des symptômes, agissez vite.

En cas de suspicion d’intoxication :

  • Aérez immédiatement la pièce en ouvrant portes et fenêtres ;
  • Arrêtez si possible les appareils à combustion ;
  • Évacuez les locaux.

Ensuite, appelez les secours :

  • 112 : numéro d’urgence européen ;
  • 18 : Pompiers ;
  • 15 : Samu ;
  • 114 : pour les personnes sourdes et malentendantes (SMS).

Attendez l’accord d’un professionnel avant de rentrer chez vous.

La prise en charge des personnes intoxiquées doit intervenir rapidement, dès les premiers symptômes, et peut nécessiter une hospitalisation et le placement en caisson hyperbare pendant quelques heures.

Une enquête par les services d’hygiène compétents permet d’identifier les causes et de prévenir la récidive de l’incident.

Le + Matmut : La télésurveillance IMA Protect proposée par la Matmut vous permet d’étendre la protection de votre domicile en acquérant un détecteur de monoxyde de carbone. Vous pouvez solliciter à tout moment l'intervention d'un technicien ou d'un agent de sécurité en cas de problème.

La Matmut vous accompagne

Ayez les bons réflexes pour prévenir les dangers du monoxyde de carbone.
Protégez votre logement et vos proches avec les formules d’assurance Habitation Matmut.

Devis en ligne

(1) Source : sante.gouv.fr

(2) Source : Assurance Prévention

(3) Source : economie.gouv.fr