Comment bien préparer son véhicule avant de partir à la montagne ?

Avant d’affronter la neige et le verglas en altitude, il est essentiel de préparer son véhicule. Optez pour des pneus hiver, vérifiez la pression des pneus, le liquide de refroidissement et la batterie. N’oubliez ni les chaînes ni contrôle technique à jour. 5 conseils pour garantir votre sécurité sur les routes de montagne.

1. Vérifiez vos pneus : l’importance des pneus hiver et des chaînes

Pourquoi opter pour des pneus hiver ?

Installer des pneus neige (ou pneus hiver) est un impératif légal dans 48 départements du 1er novembre au 31 mars (loi Montagne). Ce montage, étape cruciale au moment de préparer son véhicule avant de partir en montagne, est aussi et surtout un atout sécurité. Car les pneus hiver ont des spécificités fortes :

• Leur gomme souple garantit une meilleure adhérence en réduisant la distance de freinage sur route froide et glissante ;
• Leur bande de roulement, pourvue de rainures et d’incisions profondes, renforce la tenue de route ;
• Leur structure spécifique permet une meilleure maîtrise des virages et trajectoires, tout en augmentant la maniabilité et la motricité du véhicule sur les sols froids, gelés ou enneigés.

Depuis le 1er novembre 2024, seuls les pneus hiver arborant le logo 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake appellation anglaise pour 3 sommets de montagne flocon de neige) sont autorisés pour rouler dans les départements concernés. Ce label 3PMSF, aussi surnommé « symbole alpin », garantit un niveau optimal de sécurité pour la conduite sur route enneigée ou verglacée.

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À consulter : Pneumatiques : comment lire un témoin d’usure ?

Comment choisir les chaînes et quand les installer ?

Les chaînes, à installer sur les 2 roues motrices de votre véhicule, lui offrent une bonne adhérence et renforcent la traction dans les fortes montées ou descentes. Avec des chaînes, il ne faudra pas rouler à plus de 50 km/h. Mieux vaudra aussi vous familiariser avec leur montage au moment de préparer votre véhicule avant de partir en montagne.

Les modèles de chaînes doivent être adaptés à la taille de vos pneus (largeur, rapport hauteur/largeur, diamètre de jante spécifiés sur le pneumatique avec une série de 3 chiffres).

Privilégiez les chaînes à tension automatique, beaucoup plus simples à installer, contrairement aux modèles à tension manuelle, peu onéreux mais complexes à mettre en place.

Les chaînes doivent être installées en amont des zones critiques, sur une aire de chaînage plane et dégagée, après avoir activé vos feux de détresse.

2. Contrôlez le bon fonctionnement des équipements essentiels

Pour préparer votre véhicule avant de partir en montagne, vérifiez ces quelques points techniques importants :

• Contrôle de la pression des pneus : des pneumatiques sous-gonflés risquent d’éclater. S’ils sont sur-gonflés, ils adhèreront moins bien à la chaussée ;
• Examen des freins : assurez-vous du bon état des plaquettes et du disque de frein et profitez-en pour jeter un œil au niveau du liquide de frein (réservoir visible en ouvrant le capot) ;
• Vérification de la batterie (durée de vie moyenne entre 4 et 5 ans) : le froid sollicite fortement la batterie. Vérifiez sa charge surtout si elle a plus de 3 ans pour éviter le risque de ne pouvoir redémarrer votre voiture ;
• Inspection du niveau de liquide de refroidissement. Crucial au bon fonctionnement de l’auto, il a un réservoir (vase d’expansion) bien visible sous le capot, non loin du radiateur ;
• Test du bon fonctionnement de la climatisation, du dégivrage et des éclairages avant et arrière du véhicule (y compris les antibrouillards) ;
• Contrôle de la solidité des fixations de vos éventuelles barres ou coffre de toit, souvent utiles pour transporter des skis.

À lire aussi : Quand et comment faire l’entretien de sa climatisation voiture ?

3. Préparez des équipements d’urgence pour votre sécurité

Bien préparer votre véhicule avant de partir en montagne consiste aussi à vous munir d’accessoires utiles en cas de problèmes sur la route et en montagne :

• Grattoir ou raclette pour la neige et le givre sur le pare-brise ;
• Pelle de camping pliable au cas où il serait nécessaire de déneiger la voiture ;
• Kit anti-crevaison ;
• Chargeur de batterie et/ou pinces ;
• Couvertures ou plaids en cas de panne et de températures extérieures très basses,
• Boissons et nourriture si la voiture devait être immobilisée un moment (intempéries, embouteillages) ;
• Lampe torche chargée : elle vous sera utile pour, par exemple, la mise en place des chaines ou des chaussettes de nuit ou en faibles conditions de luminosité, fréquentes en montagne au crépuscule.

À lire aussi : Quels sont les équipements obligatoires dans un véhicule ?

4. Faites un contrôle technique avant votre départ

Lors de la préparation de votre véhicule avant de partir en montagne, si l’échéance du contrôle technique approche, prenez les devants et faites examiner votre véhicule. Mieux vaut en effet prévenir une panne ou un problème mécanique que de risquer de rester immobilisé dans les conditions climatiques extrêmes en altitude.

Même si le contrôle technique de votre véhicule est à jour, une visite préventive effectuée par un garagiste peu avant le départ en montagne peut vous éviter de grands désagréments.

À lire : Contre-visite du contrôle technique : coût, délai et déroulement

5. Chargez efficacement votre coffre

La dernière étape de la préparation de votre véhicule avant de partir en montagne ? Elle consiste à charger le coffre. Mieux vaut mener méticuleusement ce chargement car il aura une incidence sur le comportement du véhicule. Faites-le au calme, la veille du départ, pour vous assurer de ne rien oublier.

Pour optimiser le chargement :

• Démarrez en rangeant les valises les plus imposantes et lourdes au fond du coffre ;
• Positionnez ensuite le reste des affaires en comblant au maximum les espaces vides et, surtout, en répartissant le poids sur toute la surface du coffre.
• Les bagages excédentaires devront être placés au sol, à l’arrière du véhicule.
• La plage arrière ne peut accueillir que des affaires légères n’affectant pas votre visibilité. N’oubliez jamais qu’un objet lourd posé à cet endroit devient un projectile très dangereux en cas de freinage brusque.

Outre la répartition la plus homogène possible du poids, pensez à vous ménager un accès facile aux chaines ou chaussettes et autres matériels utiles en cas d’urgence (pelle, lampes, gants, bottes…). Vérifiez aussi de pouvoir accéder aisément au triangle en cas de panne ou accident, ainsi qu’aux gilets jaunes (un par personne).

Pour compléter : 3 astuces pour optimiser le rangement de votre coffre de voiture